Flop automobilistici: Maybach 57 e 62

Il marchio Maybach viene fondato da Wilhelm Maybach e il figlio Karl nel 1909. Per i primi dieci anni la fabbrica produce motori per dirigibili e carri armati; un anno dopo la fine della prima guerra mondiale, nel 1919, debutta la prima auto sperimentale, la W1: mossa da un particolare sei cilindri formato da tre blocchi bicilindrici allineati, è considerata l’antenata “spirituale” di intere generazioni di automobili di super lusso basate su modelli Mercedes di più vasta produzione.

SFIDA TRA TEDESCHE. Nel 1941, durante la seconda guerra mondiale la produzione della Maybach torna a concentrarsi sui carri armati. Nel 1960, la svolta decisiva: dopo un lungo periodo di quasi anonimato, l’azienda viene acquisita dal gruppo Daimler; riacquisterà una propria identità di brand solo alla fine degli anni ’90, in tempi in cui il settore delle auto di extra-lusso è in fermento per la rinascita della Rolls-Royce sotto l’ala della BMW e della Bentley, rivitalizzata e proiettata nel nuovo millennio dalla Volkswagen.   

LA MERCEDES SCENDE IN CAMPO. Della partita delle berline a cinque zeri, però, vuol essere anche la Mercedes: a Stoccarda pensano sia una buona idea rispolverare il marchio Maybach, e così al salone di Tokyo del 1997 debutta il concept di una limousine da mille e una notte. Basata sulla Classe S (ma con passo allungato di 40 cm), è lunga quasi 5,80 metri e ha la scocca realizzata in alluminio, magnesio e materiali compositi. Il motore è il 12 cilindri Mercedes dell’epoca.  

LUNGA O LUNGHISSIMA? Quel prototipo diventa un’auto di serie nel 2002 ed è declinata in due versioni: la Maybach 57, lunga 573 cm (dei quali 225 di abitacolo: un vero salotto…) e, un gradino più in sù, la faraonica 62 a passo lungo, 6,22 metri da un paraurti all’altro, un panfilo su ruote riservato, in pratica, a re, capitani d’industria, ambasciatori e principi mediorientali. Entrambe le Maybach sono mosse dal 5.5 V12 biturbo a benzina della Mercedes Classe S, che fornisce una potenza di 550 CV e fa “bruciare” lo “0-100” in 5,2 secondi alla più “piccola” 57. La punta massima è limitata elettronicamente a 250 km/h, il che, per fare un esempio, consente di andare da Monaco ad Amburgo in giornata, viaggiando, ovviamente, nella bambagia. Al salone di Ginevra del 2005 debutta la 57 S con un V12 da 612 CV, dal 2007 proposta anche nella versione a passo lungo.

CON LE INGLESI NON C’È PARTITA. La limousine tedesca, tuttavia, pur sfarzosa ai limiti del barocco stenta a ritagliarsi uno spazio in un settore di per sé di super nicchia come quello delle berline “extra-large” di prestigio, venendo percepita un po’ a tutti i livelli come una Classe S un po’ più esclusiva, e nulla di più; dunque un’auto di indubbie qualità ed eleganza, ma non al livello di una Bentley o di una Rolls-Royce. Nel primo anno di produzione la Maybach ne vende solo 160, a fronte delle oltre 2.000 previste. La crisi finanziaria del 2008 infligge un duro colpo alle vendite, assai modeste fino a quel momento, e nel 2013, dopo circa 3.000 esemplari prodotti, la carriera delle lussuosissime 57 e 62 si conclude con un “buco” di oltre 900 milioni di euro per la Maybach.